En ce début du XXIII° siècle, le monde est dominé par la Chine : Chung Kuo, l'empire du milieu. Divisé en sept provinces, il s'étend sur toute la surface du globe. L'humanité est enfermée dans de monumentales Cités érigées sur trois cent étages.
Du haut de son trône, au somment de la Cité Europe, l'empereur vieillissant, Li Shai Tung, doit faire face aux ambitions des industriels Hung mao, les Européens de souche qui ne supportent plus son autorité. Qui remportera le bras de fer qui agite les niveaux supérieurs ?
Dans les bas-fonds, sous la Toile où se retrouvent tous les miséreux qui subissent le joug des Triades, un assassin, un kwai, devra utiliser toute sa force et son ingéniosité pour survivre dans cet univers sordide...
Enfin, sous les fondations de la Cité, dans la Glaise, un jeune garçon prénommé Kim sera malgré luile catalyseur d'une guerre qui ne veut pasd dire son nom...
